Guía de compra
Qué comprar exactamente, cuánto cuesta, cómo traerlo a Panamá — y sobre todo, qué no comprar.
Antes que nada: 915 MHz. No 868.
Casi todas las placas LoRa se venden en dos versiones según la frecuencia. En Panamá usamos la
banda de 915 MHz (región US). Si compras la versión de
868 MHz — la europea, que muchas veces aparece primero en el listado o sale más
barata — no vas a poder hablar con nadie de la malla panameña, y no es algo que
se arregle por software. Es hardware distinto.
Este es, por mucho, el error más común de quien empieza. Revisa la variante dos veces
antes de darle a comprar.
Nuestra recomendación: empieza con DOS nodos
Suena a que te queremos vender más. No es eso — es que con un solo nodo la experiencia es mala, y con dos empieza a tener sentido de verdad. La configuración ideal para alguien que empieza es esta:
Un nodo companion
El que anda contigo: en el bolsillo, en la mochila, en el carro. Emparejado a tu celular por Bluetooth. Es con el que escribes y con el que te diviertes.
Un nodo fijo
El que se queda en tu casa — ojalá lo más alto posible: balcón, azotea, ventana con vista. Ese es el que ayuda a la malla y el que te deja alcanzarla desde lejos.
Por qué funciona tan bien: tu nodo fijo te sirve de puente. Cuando andas por ahí con el companion, alcanzas tu propio nodo de casa, y desde ahí entras a la malla. Y de paso, tu nodo fijo ayuda a todos los vecinos que están encerrados en un primer piso. Cómo montar el fijo →
Qué es un nodo, en partes
Tres cosas. Muchos kits ya vienen con las tres.
| Pieza | Para qué | Nota |
|---|---|---|
| Placa LoRa | El radio y el cerebro. Es lo que flasheas con Meshtastic. | Versión 915 MHz, siempre. |
| Antena | Determina tu alcance más que cualquier otra cosa. | La que viene en la caja es mediocre. Mejorarla es el upgrade más barato que existe. |
| Batería | Para que no viva enchufado. | Li-ion 18650, o una LiPo con conector JST según la placa. |
Nunca enciendas la placa sin antena
Transmitir sin antena conectada puede dañar el módulo de radio de forma permanente. Conecta la antena antes de darle corriente. Siempre.
Qué comprar
Dos caminos: placas para armar (más baratas, más flexibles) o equipos listos para usar (más caros, funcionan el día uno). Los dos son válidos — depende de si te gusta cacharrear o solo quieres estar en la malla.
Placas para armar
Heltec V3 / V4
La opción clásica para empezar.
Barata, compacta, con pantallita OLED, muy bien soportada. No trae GPS — pero tu celular le presta el suyo por Bluetooth, que para la mayoría basta. El V4 es la versión más reciente; el V3 sigue siendo válido y tiene más guías escritas.
~US$25 – 35 · Pide la variante 915 MHz
LilyGO T-Supreme
Si quieres GPS propio y más músculo.
El hermano mayor del T-Beam: GPS integrado, portapilas 18650, mejor construido. Es el que quieres si tu nodo se va a mover de verdad — senderismo, carro, bote.
~US$45 – 65 · Pide la variante 915 MHz
RAK WisBlock
Para el nodo fijo y solar.
Procesador nRF52840: consumo bajísimo. Modular, pensado para quedarse meses en un techo sin que nadie lo toque. Más sobre esto →
~US$40 – 60 · Pide la variante 915 MHz
Listos para usar — sin armar nada
SenseCAP Card Tracker
El mejor companion, sin discusión.
Del tamaño de una tarjeta, con GPS, batería y antena adentro. Lo enciendes y ya está. Consumo bajísimo. Lo echas en la mochila y te olvidas de él.
Ideal como tu nodo personal.
M5Stack Cardputer ADV + hat LoRa
El divertido — y funcional de verdad.
Trae teclado y pantalla propios: puedes escribir mensajes sin celular. Es la respuesta a "¿y si no tengo el teléfono a mano?". Con su hat de LoRa corre Meshtastic.
Ojo: hay que pedir el hat de LoRa aparte.
Nodos solares SenseCAP
El nodo fijo, resuelto.
Caja, panel, batería y radio, todo integrado y probado. Ya hay varios funcionando en Panamá. Más caro, pero lo subes al techo y funciona.
Sin pelearte con cajas ni conectores.
Dos combinaciones que funcionan
Siguiendo la recomendación de los dos nodos (companion + fijo):
- Ruta económica y cacharreable: un Heltec V3/V4 como companion + un RAK WisBlock como nodo fijo solar.
- Ruta sin dolores de cabeza: un SenseCAP Card Tracker como companion + un nodo solar SenseCAP como fijo. Más caro, cero fricción.
No sobrepienses la primera compra. Lo importante es tener algo encendido y estar en la malla — todo lo que compres ahora lo vas a reutilizar después.
Cómo traerlo a Panamá
Casillero desde Amazon
Es lo que usa la comunidad hoy. Compras en Amazon, lo mandas a tu casillero en Miami y llega en unos días. Suele ser lo más rápido y lo más predecible.
AliExpress
Más barato, especialmente si compras varias placas de una vez. La contra: se tarda semanas, y hay más riesgo de que te manden la variante de frecuencia equivocada. Si vas por esta ruta, revisa la variante de 915 MHz con lupa antes de pagar.
Aprovecha el envío
Ya que vas a pagar casillero, trae los dos nodos de una vez — y de paso los conectores JST y el pigtail, que no se consiguen aquí. Nada peor que tener el proyecto detenido tres semanas esperando una piecita de un dólar.
La antena: donde de verdad se gana alcance
La gente gasta de más en la placa y de menos en la antena. Es al revés: la antena y la altura son lo que decide si llegas a 500 metros o a 15 kilómetros.
- Sube de la antena de fábrica. Una antena de 915 MHz decente cuesta poco y te cambia la vida.
- Vertical y despejada. LoRa va con polarización vertical. Una antena acostada pierde muchísimo.
- La altura le gana a los vatios. Subir la antena tres metros hace más que cualquier upgrade de potencia.
- Cable corto y bueno. Si la antena va lejos del radio, el cable barato se come la señal antes de que salga. RG178 vs RG316 →
La antena tiene que ser de 915 MHz también
Una antena de 433 MHz o de 868 MHz físicamente entra en el conector, pero está sintonizada para otra frecuencia y va a rendir mal. Revisa la banda, no solo el conector.
Hay un techo legal: 6 dBi de ganancia
El PNAF de la ASEP permite hasta 6 dBi de ganancia de antena en esta banda, con un máximo de 36 dBm de PIRE. Para la inmensa mayoría de la gente esto no cambia nada: una antena de hasta 6 dBi con una placa común te deja muy por debajo del límite.
Solo importa si te vas a una antena de 8, 10 o 12 dBi — típicas en torres. En ese caso hay que bajar la potencia de transmisión para compensar. Es una cuenta simple y la explicamos en la página de regulación.
Lista rápida antes de pagar
- La variante dice 915 MHz (o US915 / US)
- Viene con antena — o ya pediste una aparte
- Tienes cómo alimentarlo (batería o USB)
- Si vas por los dos nodos: uno companion y uno para dejar fijo
- Si el fijo es solar: pediste también los conectores JST y el pigtail
- No compraste 868 MHz por error
- No compraste un gateway de LoRaWAN — eso es otra cosa distinta y no sirve para Meshtastic
- No compraste un panel solar de 6 V — recalienta el nodo
¿Vas a montar un nodo fijo o solar?
Entonces esta página se te queda corta. Hay cosas que no se consiguen en Panamá y
tienes que pedirlas junto con el nodo (conectores JST), decisiones que cambian todo el diseño
(nRF52840 vs ESP32), y errores que recalientan el equipo (paneles de 6 V).
Lee la guía de hardware para nodos fijos antes de comprar →